坂井泉水の三回忌にあたる5月27日に、ZARDの通算45作目となるニュー・シングル「素直に言えなくて」がリリースされた。
「素直に言えなくて」は、91年にZARDの2ndシングル「不思議ね…」のカップリング曲として発表されたナンバー。坂井泉水が作詞だけでなく、初めて作曲も手がけた曲として知られている。昨年5月にテレビ朝日系で放送された一周忌特番“ZARD坂井泉水さんの永遠の今”でもオンエアされ、放送終了後には問い合わせが殺到。
坂井泉水は、ZARDのほぼ全曲の作詞を手掛け、また、DEEN「瞳そらさないで」、FIELD OF VIEW「突然」をはじめ、他アーティストへも多くの歌詞を提供。作詞家としても活躍したが、実はコンポーザーとしての才能も持ち、ZARD作品では「素直に言えなくて」を含め、「いつかは…」（2ndアルバム『もう探さない』に収録）、「眠り」（16thシングル「サヨナラは今もこの胸に居ます」のc/w）、「君へのブルース」（42ndシングル「ハｰトに火をつけて」のc/w）の計４曲の作曲も手がけている。
中でも「素直に言えなくて」は、初めて作曲を手掛けたナンバーでもあり、坂井泉水自身も思い入れが強かったらしく、発表から数年を経て、楽曲のアレンジやサウンド作りにも意欲的に取り組み始めた時期に、“再度この曲をアレンジし直して世の中に出したい”と語っていたと言う。その遺志を継いで、今回のシングル・リリースが決定。
スピード感とキャッチーさを併せ持つメロディーに、素直に甘えられない強がりな女の子の気持ちを乗せたラヴソング。坂井泉水のヴォーカル・トラックはそのままに、原曲の良さを活かしつつ、全面リアレンジ。スリリングなロック・チューンに仕上がった。
フィーチャリング・ヴォーカルとして、倉木麻衣がコーラス参加。先ごろ行われた追悼ライヴ“What a beautiful memory 2009”では、スクリーンの中の坂井泉水と共演。夢のコラボレーションが実現した。
初回限定盤は、2008年５月27日の追悼ライヴ（国立代々木競技場 第一体育館）から、「あの微笑みを忘れないで」のライヴ映像を収録したDVD付き。
 
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