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日本の演歌をこよなく愛するジェロ。1stアルバムのカバー曲には、どんな想いが込められているのだろうか。 『カバーズ』リリース直後のジェロに、インタビュー！ ──デビュー・シングル「海雪」に続いて、いよいよ１stアルバム『カバーズ』がリリースになりましたね。今回は、カバーに挑戦されたわけですが…。デビューして４ヶ月が経ちましたが、毎日忙しいけれど、歌と隣り合わせの生活ができて、とても嬉しく思っています。ましてや、カバーアルバムもリリースさせていただくことになり、感無量です。カバーというのは、スタッフからのアイデアだったのですが、僕自身、日本の演歌、歌謡曲をこうしたカタチで歌うことができて、とても光栄に思っています。新しいアレンジで、若い方にも聴いていただきたいですね。 今回は、７曲カバーさせていただきましたが、日本には名曲がまだまだ存在します。時間のある限り、歌手としてたくさんの歌を歌い継いでいければ本望です。
おばあちゃんの影響で、幼少期から演歌に夢中！──演歌を聴き始めたのは、おばあちゃんの影響なんですよね？はい。おばあちゃんの家では、いつも、美空びばりさんが流れていました。あと、村田英雄さんもよく聴いていましたね。──子供心に、どんなところが演歌の魅力だったのでしょうか？ビデオで観た演歌歌手の方の“心を込めた歌い方”です。──アメリカでも、日本の演歌は手に入るんですか？ええ。日本の演歌などを置いてあるCDショップがあったんですよ。値段はかなり高かったですけど（笑）。演歌歌手を志し、大学卒業後、単身来日！──大学卒業後（ピッツバーグ大学情報科学科卒）、演歌歌手を志して、単身、来日されたということですが、将来に対する不安はなかったですか？もちろん、ありました。でも、もし、演歌歌手の道がダメなら、ITの仕事に行けばいいと思っていました。兄も日本に住んでましたし。──日本の第一印象は？ 想像と大きく違っていた点などなかったですか？インターネットで調べたり、事前に日本のことは勉強していたので、想像と大きく違ったところはありませんでした。でも、演歌が、若い人にとって、あまり興味のないものになっている…というのは、とても驚きでした。──来日後は、どんな音楽活動を？来日２ヶ月で、NHKのど自慢に出場したんです。坂本冬美さんの「夜桜お七」を歌って、合格しました。その後は、各地のカラオケ大会に出まくってました。それで、スカウトしていただいて…。これからも、演歌を歌い続けます！──目標とされていた歌手デビューが叶い、デビュー曲「海雪」も大ヒット。率直に、いまのお気持ちは？こんなに早く注目していただけるようになるなんて、夢のようです。──うたまっぷは「歌詞」をテーマにした音楽サイトなのですが、「海雪」の詞の中で、好きなフレーズ、感動したフレーズなど、ありますか？♪ ねぇ 愛してても・・・のところは、詞もメロディも好きですね。──最後に、これからの予定、抱負をお聞かせください。アルバム『カバーズ』となり、今年後半は、そのキャンペーンで全国各地に出かけます。これからも、ずっと、演歌・歌謡曲を歌っていきたいと思っています。もっともっと、若い方に、演歌・歌謡曲を伝えていきたいですね。──ありがとうございました。
プロフィール
1981年9月4日、米国ペンシルヴァニア州ピッツバーグ生まれ。本名：Jerome Charles White, Jr.（ジェローム・チャールズ・ホワイト・ジュニア） 日本人である祖母の影響を受け、幼少期より演歌を愛好。ピッツバーグ大学情報科学科卒業後、演歌歌手を志し来日。来日２ヶ月でNHKのど自慢に出場、合格。コンピュータエンジニアとして働きながら、各地のカラオケ大会で優勝・準優勝を重ねるうち、注目を集める存在となり、ビクターエンタテインメントにスカウトされる。08年２月、シングル「海雪」でデビュー。 |
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July 10, 2008